HEPATITE C - O QUE PRECISAMOS SABER SOBRE A DOENÇA? A hepatite C é uma doença viral que leva à inflamação do fígado podendo desencadear a cirrose hepática e câncer hepático. A transmissão do vírus da hepatite C é realizada principalmente através de sangue contaminado, seja por transfusões, contato direto, compartilhamento de seringas, compartilhamento de objetos de higiene pessoal - como lâminas de barbear, alicates de unha, além de outros objetos que furam ou cortam na confecção de tatuagem e colocação de piercings. A transmissão sexual pode existir, então deve ser usada sempre a camisinha como prevenção. As mães infectadas também podem passar o vírus ao feto no útero ou durante o parto. A maioria das pessoas que adquirem a hepatite C desenvolvem doença de forma crônica e lenta, sendo que a maioria (90%) é assintomática ou apresenta sintomas muito inespecíficos, como dores musculares e articulares, cansaço, náuseas ou dor abdominal. Assim, o diagnóstico só costuma ser realizado através de exames para doação de sangue, exames de rotina ou quando sintomas de doença hepática surgem, já na fase avançada de cirrose. O exame de escolha para diagnóstico da hepatite C é a pesquisa de anticorpos contra o vírus da hepatite C, o anti-VHC. Estimativas indicam que cerca de 3% da população mundial pode ter sido exposta ao vírus e desenvolvido infecção crônica, o que corresponde a 185 milhões de pessoas. No Brasil, calcula-se que 1,4 a 1,7 milhão de pessoas estejam infectadas pelo vírus, sendo a maior parte na faixa etária dos 45 anos ou mais. Muitos desconhecem o diagnóstico, já que a doença é silenciosa e só apresenta sintomas em fases avançadas. O Brasil é um dos únicos países em desenvolvimento no mundo que oferece diagnóstico, testagem e tratamento universal para as hepatites virais em sistemas públicos e gratuitos de saúde. O país comandou a criação de um Dia Mundial de Luta Contra as Hepatites Virais (28 de julho) e lidera o movimento global de enfrentamento da doença. Se você não possui anticorpos das hepatites A e B (isto é, se você nunca teve nenhuma das duas), é necessário vacinar-se o quanto antes; para estes dois tipos de hepatite já existe vacina. Não existe vacina contra a hepatite C; a melhor vacina é a prevenção e os cuidados gerais. Para se prevenir são necessários alguns cuidados: * Fique longe das bebidas alcoólicas, se é ou foi portador do VHC; * Não utilize drogas injetáveis; * Verifique se agulhas ou qualquer outro objeto que entre em contato com sangue é descartável ou está devidamente esterilizado; * Leve seu próprio material quando for à manicure; * Se quiser engravidar ou estiver grávida, faça o teste para saber se é portadora do vírus da hepatite C; * Só faça sexo com preservativo; * Não compartilhe escovas de dentes, laminas de barbear, tesouras, alicates de unha ou outros objetos de uso pessoal.