As causas do zumbido são muitas. Problemas afetando o sistema auditivo vão desde alterações no ouvido externo, como cerúmen, infecções do ouvido médio, distúrbios do ouvido interno (labirinto) a patologias neurológicas (envolvendo as vias auditivas centrais). Outras condições de saúde como doenças vasculares, diabetes, alterações metabólicas e hormonais podem também estar associadas.
Dada a ampla variedade de causas, a investigação cabe ao otorrinolaringologista. Essa pesquisa pode em muitos casos levar a um tratamento satisfatório.