É uma situação em que o cuidador de um sujeito dependente químico ou comportamental, geralmente familiar próximo ou cônjuge, desenvolve uma ligação tão intensa com o dependente que acaba por ter, mesmo sem querer, comportamentos que ao invés de ajudar, reforçam a dependência. Por exemplo, permitir que ele tenha acesso à substância porque tem medo de sua desaprovação. Na dúvida procure sempre um psiquiatra, que pode inclusive auxiliar no processo de conscientização deste dependente de sua necessidade de se tratar.

A co-dependência é um conceito bastante vago mas, grosso modo, pode-se dizer que codependente é aquela pessoa que vive, de modo exagerado, em função de um(a) dependente (de álcool, drogas ilícitas, jogo ou outras dependências) e, frequentemente, isto traz prejuízos para si mesmo e para o(a) dependente. Assim, comportamentos de co-dependente são, por exemplo, dar dinheiro para a pessoa beber, usar drogas ou jogar por "pena" dela; cuidar exageradamente de todas as necessidades do(a) dependente, sem dar limites e, com isto, reforçando a dependência ao invés de melhorá-la; considerar-se o tempo inteiro responsável pelo(a) dependente e não deixar que este(a) tenha as consequências negativas do seu problema; deixar de fazer, grande parte do tempo e por muito tempo, coisas importantes para si mesmo(a), devido à necessidade de cuidar do(a) dependente.

É importante uma avaliação, por parte de um terapeuta, da sua relação com a pessoa dependente. Assim, será possível dar orientações que possam melhorar sua relação e, possivelmente, você se sentir melhor e, talvez, até ajudar a outra pessoa de modo mais eficiente.

Codependência ocorre quando você é bem dependente de outra pessoa e vice-versa. Procure uma psicoterapia.