Este quadro é conhecido tecnicamente como descarga papilar ou mamilar. A principal característica de que uma descarga papilar necessita investigação é o fato de ela ser espontânea (ocorre sem expressão do mamilo), unilateral e persistente por algumas semanas. As descargas de aspecto cristalino como água ou hemorrágicas são as de maior suspeição para malignidade, porém a maioria dos quadros de descarga papilar está relacionada com condições benignas das mamas. Um fator muito importante a considerar nas descargas espontâneas é a idade da paciente. A associação da descarga com diagnóstico de malignidade ocorre em torno de 3% em pacientes com menos de 40 anos, em 10% dos casos entre 40 e 60 anos e mais de 30% dos casos com idade superior a 60 anos. É fundamental a realização de exames de imagem da mama antes de qualquer abordagem para a descarga papilar. Um profissional especializado na área de mastologia saberá conduzir adequadamente a situação.