Procure saber onde a pessoa se formou, se foi numa boa faculdade.

Do mesmo modo, verifique se fez uma residência ou especialização num lugar bom.

Possui mestrado ou doutorado? Se tiver, foi feito numa boa instituição?

Tem trabalhos científicos publicados? (Não são importantes entrevistas para a imprensa ou livros escritos para leigos, mas apenas estudos que tenham sido publicados em revistas para médicos e especialistas.)

Finalmente, se fizer uma consulta, observe se ele é atencioso, se faz as perguntas com cuidado, se explica para você as várias possibilidades de diagnóstico e tratamento.

Numa grande revisão sobre o tema, publicada em 2009, constatou-se que o lítio pode causar uma piora da memória. Mas o trabalho deixa claro que esta alteração ocorre, porém é muito pequena.

Além disso, este trabalho é baseado em estudos feitos em grandes grupos de pessoas. Em casos individuais, fica difícil saber se a alteração da memória é devida à própria doença (que, a longo prazo, pelo estresse, pode prejudicar o cérebro), à piora natural com a idade ou a algum outro fator.

Seria importante consultar um psiquiatra ou neurologista para verificar de modo claro as dificuldades de memória e tentar descobrir a verdadeira causa.

A insônia é um problema frequente que, em algum momento da vida, pode ocorrer em até 30% das pessoas. De 1 a 6% das pessoas têm insônia prolongada, com vários anos de duração, com mais de 3 episódios por semana.

Em primeiro lugar, deve-se pesquisar a causa da insônia: ela frequentemente está associada a doenças físicas ou problemas psiquiátricos como depressão ou ansiedade. Assim, se houver doenças associadas, elas precisam ser tratadas e, muitas vezes, já isto melhora ou resolve o problema de insônia.

Além do tratamento dos problemas associados, há possibilidade de se tratar a insônia com medicações (hipnóticos), com a melatonina (o hormônio natural do sono) ou técnicas de higiene do sono.

As medicações hipnóticas são muito eficientes num primeiro momento mas, com o tempo de uso, podem diminuir a eficiência e a pessoa passa a sentir necessidade de aumentar a dose, progressivamente. Além disto, elas estão associadas a problemas de coordenação motora, quedas e problemas de memória. Assim, não devem ser usadas por períodos de mais de algumas semanas.

A melatonina, aparentemente, não tem efeitos colaterais, mas não funciona em todas as pessoas.

A higiene do sono é um conjunto de técnicas que melhora a insônia sem necessidade de uso de remédios e que funciona muito bem, contanto que a pessoa a siga rigorosamente. O sono costuma melhorar em algumas semanas e, frequentemente, se normaliza em alguns meses:

1 - Jamais ficar esperando o sono chegar na cama; seja no início da noite ou quando acordar durante a noite, a pessoa deve ficar num sofá ou poltrona, confortavelmente lendo um livro, assistindo à TV, ouvindo música ou folheando uma revista até o sono chegar. Até sentir muito sono. Não vale sentir aquela sonolência que, quando você chega na cama, acorda de novo. Tem de ser aquele sono que você não aguenta ficar de olhos abertos. Se você acordar no meio da noite e não adormecer em 15-20 minutos, faça isto.

2 - Se você fuma, tratar o tabagismo, pois a nicotina é um estimulante e propicia a insônia (mesmo que você seja daqueles(as) que precisam fumar um cigarrinho para dormir, lembre-se de que aquele cigarrinho pode relaxar e ajudar, porém seu cérebro, a longo prazo, vai ter mais dificuldade para dormir, devido ao estímulo constante da nicotina).

3 - Beba o menos café possível e evite tomar café à tarde, pois a cafeína também é um estimulante. Isto vale também para o chá preto, o chá mate e o guaraná em pó.

4 - Se não tiver nenhum impedimento médico, faça exercícios físicos regulares, na forma de caminhadas, natação, bicicleta ou hidroginástica. Há necessidade de se fazer os exercícios várias vezes por semana e os exercícios devem ser suficientemente prolongados e contínuos (isto é, não adianta andar um quarteirão e parar para conversar ou andar pela rua olhando as vitrines...). Não faça exercícios muito perto do horário de dormir, pois isto pode deixar você ainda mais acordado(a).

5 - Evite todo tipo de drogas, incluindo o álcool, que parece melhorar o sono, porém o cérebro sob o efeito do álcool tem um sono de qualidade pior.

De modo geral, a insônia pode ser diagnosticada apenas através da conversa com um especialista, porém, às vezes, ele poderá pedir alguns exames, incluindo a polissonografia, um exame que, durante o sono, mede a oxigenação do sangue, a contração de sua musculatura, seus movimentos, suas ondas cerebrais, sua respiração, seu eletrocardiograma e os movimentos de seus olhos.

O principal tratamento para o transtorno de pânico é feito com medicações, estando em primeiro plano os inibidores seletivos de recaptação da serotonina (ISRS). Os resultados costumam ser muito bons.

Caso este tratamento não seja bem sucedido, existem outras medicações que podem ser utilizadas. Entre elas, estão os benzodiazepínicos como o alprazolam. Entretanto, deve-se evitar estas medicações por prazos longos, pois podem causar dependência e ocasionar problemas de memória.

Finalmente, existem técnicas comportamentais que também são eficientes em alguns tipos de crises.

O neuropsicólogo surgiu como um profissional especializado em estudar o comportamento e as dificuldades de pessoas com lesões cerebrais e de realizar os testes necessários para diagnosticar quais as funções que estavam comprometidas.

Com o tempo, os neuropsicólogos foram ampliando sua área de atuação, no sentido de passarem a trabalhar com aspectos de reabilitação das pessoas com lesões cerebrais, testagem de memória e o diagnóstico de alterações das funções cerebrais em pessoas sem lesões evidentes.

Esclarecendo melhor estas últimas frases:

No início, a ideia de um problema neuropsicológico era restrita àquelas pessoas cujo cérebro estava claramente danificado, por exemplo, devido a um tiro ou a um acidente vascular. Atualmente, supõe-se que alguns problemas, mesmo sem serem consequência de uma lesão no tecido do cérebro, são consequência da alteração do funcionamento deste órgão. Assim, por exemplo, os pesquisadores tentam identificar regiões cerebrais que estejam funcionando mal em pessoas que usam drogas e isto também leva o nome de neuropsicologia.